گتی ایماژپلیس اندونزی اعلام کرد که یک خلبان هلیکوپتر اهل نیوزلند در استان پاپوآ در اندونزی جان خود را از دست داده است.
پلیس گفت که گلن مالکوم کونینگ 50 ساله توسط یک گروه طرفدار استقلال موسوم به سازمان آزاد پاپوآ (OPM) کشته شد.
سبی سامبوم، سخنگوی OPM به بی بی سی گفت که نمی تواند این بیانیه مقامات اندونزی را تأیید کند.
این اتفاق تقریبا یک سال و نیم پس از ربوده شدن یک خلبان نیوزیلندی دیگر به نام فیلیپ مرتنز می گذرد که همچنان در اسارت به سر می برد.
مقامات می گویند گروه مسئول مرگ آقای کونینگ همان گروهی است که آقای مرتنز را نگه داشته است.
پلیس در بیانیه ای اعلام کرد که آقای کونینگ زمانی کشته شد که شورشیان سرنشینان هلیکوپتر از جمله چهار مسافر را پس از فرود در منطقه ای دورافتاده در استان مرکزی پاپوآ دستگیر کردند. حال مسافران سالم گزارش شده است.
سخنگوی عملیات ویژه پلیس در پاپوآ، بایو سوسنو، گفت جسد خلبان به یک هلیکوپتر منتقل شد و سپس با هواپیما در منطقه آلامو سوزانده شد که فقط با هلیکوپتر می توان به آنجا رسید.
آقای کونینگ برای یک شرکت خصوصی مسافر حمل می کرد.
آقای سامبوم سخنگوی OPM به بی بی سی گفت که اگرچه ما نمی توانیم این ادعاها را تأیید کنیم، “اگر درست باشد، خلبان جاسوس است زیرا ما اعلام کرده ایم که این منطقه یک منطقه جنگی است.”
رویترزدر فوریه 2023، جدایی طلبان در منطقه پاپوآ در اندونزی یک خلبان نیوزیلندی دیگر را گروگان گرفتند. فیلیپ مرتنز، 37 ساله، اندکی پس از فرود هواپیمای خود در منطقه کوهستانی دورافتاده ندوگا برای پیاده کردن مسافران دستگیر شد.
آقای مرتنز از آن زمان در اسارت جنگجویان ارتش آزادیبخش ملی پاپوآی غربی (TPNPB) – شاخه مسلح OPM – که به تعدادی از نیروهای اندونزیایی که برای نجات او اعزام شده بودند نیز حمله کردند و حداقل یک نفر را کشتند.
این خصومت ها در چارچوب یک درگیری طولانی مدت و اغلب خشونت آمیز بین دولت اندونزی و جمعیت بومی پاپوآ غربی صورت می گیرد.
شورشیان پاپوآ برای دهه‌ها به دنبال استقلال از اندونزی بوده‌اند و قبلاً هواپیماهایی را که معتقد بودند پرسنل و تجهیزات به جاکارتا، پایتخت این کشور می‌بردند، تهدید کرده و مورد حمله قرار داده‌اند.
این منطقه به دو استان پاپوآ و پاپوآ غربی تقسیم می شود و از پاپوآ گینه نو مستقل جدا می شود.
پاپوآ غربی که قبلا مستعمره هلند بود در سال 1961 اعلام استقلال کرد. با این حال، اندونزی دو سال بعد کنترل را به دست آورد و با رای گیری تحت نظارت سازمان ملل در سال 1969 رسماً کنترل را به دست گرفت.
رای گیری در سازمان ملل نامشروع تلقی می شود، زیرا تنها حدود 1000 پاپوآ در آن شرکت کردند. اندکی بعد جنبش استقلال آغاز شد که تا امروز ادامه دارد.