روز لیبیش از 3500 کارگر فعلی و سابق نکست در آخرین مرحله از یک نبرد قانونی شش ساله برای دستمزد برابر برنده شده اند.
دادگاه کار گفت که کارکنان فروشگاه که اکثراً زن هستند نباید با نرخ های کمتری نسبت به کارکنان انبار که عموماً مرد هستند حقوق می گرفتند.
وکلای کارمندان فروشگاه این تصمیم را “بسیار مهم” توصیف کردند و مبلغ بدهی ممکن است بیش از 30 میلیون پوند باشد.
با این حال، نکست گفت که به این حکم اعتراض خواهد کرد.
او در ادامه استدلال کرد که نرخ دستمزد کارگران انبار بالاتر از دستمزد کارگران خرده‌فروشی در بازار کار گسترده‌تر است و نرخ‌های متفاوتی را در شرکت توجیه می‌کند.
اما دادگاه کار این استدلال را به عنوان توجیهی برای تفاوت دستمزد رد کرد.
این بدان معناست که زنانی مانند هلن اسکارزبروک، که بیش از 20 سال در نکست کار می کرد، قرار است با هزاران پوند دستمزد پرداخت نشده روبرو شوند.
یک زن 68 ساله اهل ایستلی در نزدیکی ساوتهمپتون، یکی از مدعیان اصلی این پرونده، گفت که قدردان دادگاه است که به نفع آنها رای داده است.
او گفت: “هرکسی که در خرده فروشی کار می کند می داند که این شغل از نظر جسمی و روحی سخت است.”
ما کار سخت زیادی انجام می دهیم، درست مانند مردان انبار. همان جعبه‌هایی را که آنها هستند بلند می‌کنیم.»
او گفت که به این موارد غیرقابل پیش بینی بودن مشتریانی را اضافه کنید که گاهی اوقات عالی هستند اما گاهی اوقات دشوار هستند.
او به بی بی سی گفت: “این کار خوبی است اما آسان نیست و از نظر مالی بسیار کم ارزش است و من فقط فکر می کردم باید متوقف شود.”
خانم اسکارزبروک این شکایت را در سال 2018 تنظیم کرد و به دنبال غرامت به دلیل پرداخت کمتر از همکاران مرد خود در انبار شش سال پیش، تا سال 2012 است.
او به بی بی سی گفت که احتمالاً چند هزار پوند است که به او امکان می دهد وام خودرو را پرداخت کند، تعطیلات “بسیار خوب” را بگذراند یا احتمالاً بازنشسته شود.
الیزابت جورج، وکیل و شریک شرکت حقوقی Leigh Day، که منافع کارگران را نمایندگی می کند، گفت که این حکم “تقویت بزرگی” برای کارگران در سایر بخش ها خواهد بود.
او گفت: «خرده‌فروشی تنها بخشی نیست که مشاغلی دارد که بر اساس خطوط جنسی مشخص تقسیم می‌شوند، و شما شاهد هستید که بازار مردانه درصد بیشتری نسبت به نقش‌های تحت سلطه زنان جذب می‌کند.
کارگران پنج سوپرمارکت بزرگ بریتانیا، Asda، Tesco، Morrisons، Sainsbury's و Co-op نیز در حال انجام پرونده‌های حقوق برابر هستند و شرکت‌ها از همان استدلال‌های Next در مورد نرخ دستمزد در بازار برای مخالفت با آنها استفاده می‌کنند.
خانم جورج گفت که معتقد است این تصمیم می تواند جرقه کسب و کار جدیدی مانند مراقبت، مهمان نوازی یا ساخت و ساز باشد.
در بخش دولتی، قبلاً مواردی از دستمزد کمتر برای کارگران، از جمله دستیاران آموزشی و مربیان، که در جمع‌آوری زباله و نقش‌های مشابه کمتر از مردان دستمزد می‌گیرند، دیده شده است.
نکست در بیانیه ای اعلام کرد: این اولین اقدام بخش خصوصی با دستمزد برابر است که به تصمیم دادگاه می رسد و چندین نکته مهم از اصول حقوقی را مطرح می کند.
این شرکت تاکید کرد که هیچ موردی مبنی بر تبعیض مستقیم علیه کارکنان زن تایید نشده است و دادگاه دریافته است که “هیچ تاثیر جنسیتی آگاهانه یا ناخودآگاه در نحوه تعیین نرخ‌های حقوق توسط Next وجود ندارد”.
بیش از 80 درصد کارکنان فروشگاه نکست زن هستند.
وکیل خانم جورج گفت:[The tribunal] به درستی متوجه شد که Next می‌توانست هزینه بیشتری بپردازد، اما این کار را نکرد و دلیل این کار صرفاً مالی بود.
خانم جورج گفت، بحث بر سر نرخ‌های بازار اساساً «دایره‌ای» بود و پیشنهاد کرد که زنان باید کمتر حقوق بگیرند زیرا در حال حاضر در جایی حقوق کمتری دریافت می‌کنند.
لی دی گفت که اکنون قراردادهای متقاضیان تغییر خواهد کرد تا منعکس کننده نرخ های عادلانه تر دستمزد باشد.
در سایر زمینه هایی که ناهماهنگی وجود داشت، مانند روش های مختلف محاسبه حقوق شبانه، استراحت با حقوق کارکنان انبار و حقوق یکشنبه، شرایط بهتری نیز برای کارکنان فروشگاه اعمال می شود.
او گفت، با این حال، هنوز مشخص نیست که آیا سایر کارمندانی که مستقیماً در این پرونده دخالت ندارند، به طور خودکار افزایش حقوق دریافت خواهند کرد یا خیر.
خانم جورج گفت که روند تسویه معوقات باید در اسرع وقت آغاز شود.