بر اساس قوانین جدید ضد آلودگی ایالت، روسای شرکت های آب ممکن است از دریافت پاداش منع شده و حتی زندانی شوند.
قوانین پیشنهادی در انگلستان و ولز اعمال می‌شود و به قانون‌گذاران اختیارات بیشتری برای سرکوب شرکت‌هایی که محیط‌زیست را آلوده می‌کنند و جریمه‌های آنها را کاهش می‌دهند، می‌دهد.
استیو رید، وزیر محیط زیست گفت که این اقدامات “به رفتار شرم آور شرکت های آب و روسای آنها پایان خواهد داد”.
اما برخی از فعالان آب پاکتر از قانون جدید انتقاد کرده‌اند، یکی از آنها به بی‌بی‌سی نیوز گفت که این قانون چیزی بیش از «پنسمان پنجره» نیست.
شرکت‌های آب به دلیل پرداخت بسته‌های حقوقی چند میلیون دلاری به مدیران خود در حالی که به تخلیه منظم فاضلاب به دریاچه‌ها، رودخانه‌ها و دریاها ادامه می‌دهند، مورد انتقاد گسترده قرار گرفته‌اند.
در لایحه جدید تامین آب (اقدامات ویژه) مجازات های سخت تری برای تخلف از قانون پیش بینی شده است و مدیرانی که همکاری نمی کنند یا مانع تحقیقات نمی شوند تا دو سال حبس در نظر گرفته شده است.
بار اثبات در پرونده‌های مدنی کاهش می‌یابد تا سازمان محیط‌زیست اقامه اتهامات جنایی علیه روسا را آسان‌تر کند.
همچنین به رگولاتورها این اختیار داده می شود که در صورت عدم رعایت استانداردهای بالای حفاظت از محیط زیست، مصرف کنندگان و منابع مالی شرکت، پرداخت پاداش به مدیران آب را متوقف کنند.
آقای رید گفت: «ممنوع کردن پاداش‌ها به روسایی که مراقب شکست‌ها هستند، و مسئول ساختن آنها در صورت امتناع از پیروی از تحقیقات، باعث می‌شود که تمرکزشان روی تمیز کردن رودخانه‌های ما باشد، نه بستن جیب‌های خودشان.»
برخی از فعالان آب پاکتر از قانون جدید انتقاد کرده اند.
بسیاری به این نکته اشاره کردند که نقض قوانین از قبل در صنعت آب رایج بوده است و می گویند که مشکل واقعی ناتوانی سازمان تنظیم کننده آب Ofwat و سازمان محیط زیست در اجرای صحیح آنها است.
اوایل امسال تحقیق بی بی سی نشان داد که در سال 2022 همه شرکت‌های بزرگ آب انگلیسی تخلیه فاضلاب در هوای خشک را گزارش کردند – عملی که بالقوه غیرقانونی است.
چارلز واتسون گفت: “اگر وزیر امور خارجه معتقد است که چند اقدام یکباره اعلام شده امروز، مانند کاهش پاداش رئیس، هر چقدر هم که جذاب به نظر برسد، به علل ریشه ای آبراه های مسموم ما می پردازد، پس باید دوباره فکر کند.” به ریور اکشن گفت.
محافظه کاران گفتند که اقدامات پیشنهادی “یک بازی ساده سیاسی” است.
رابی مور، وزیر محیط زیست در سایه، گفت: حزب کارگر در تلاش است تا اقداماتی را که محافظه‌کاران معرفی کرده‌اند – مانند ممنوعیت پاداش برای مدیران شرکت‌های آب که شرکت‌هایشان تخلفات جدی انجام می‌دهند – به عنوان اقدامات خودشان رد کنند.
دهه‌ها سرمایه‌گذاری کم به این معنی است که زیرساخت‌های فاضلاب اغلب قادر به مدیریت حجم آب باران و فاضلاب نیست و منجر به سرریز می‌شود.
سال گذشته 3.6 میلیون ساعت نشت در انگلیس رخ داد. تنها 14 درصد از رودخانه های انگلستان وضعیت اکولوژیکی خوبی دارند.
در پاسخ به قانون جدید، سخنگوی شرکت Water UK که نماینده شرکت‌های آب است، گفت که موافق است این سیستم “کار نمی‌کند”.
آنها از رگولاتور Ofwat خواستند که از یک برنامه سرمایه گذاری 5 ساله 105 میلیارد پوندی برای زیرساخت های آب و فاضلاب حمایت کند.
این در نهایت منجر به افزایش صورت‌حساب‌های مشتریان می‌شود و مذاکرات با Ofwat در مورد اینکه چه مقدار شرکت‌ها مجاز به عرضه آنها هستند ادامه دارد.
قانون جدید همچنین به تنظیم کننده ها این اختیار را می دهد که هزینه های اجرایی را از شرکت های آب بازیابی کنند.
Ofwat موظف است قوانینی را وضع کند تا اطمینان حاصل شود که شرکت ها مدیران و مدیران اجرایی را منصوب می کنند و به آنها اجازه می دهد تنها در صورتی که بالاترین استانداردهای “تناسب اندام و نجابت” را داشته باشند، در سمت خود باقی بمانند.
دولت می گوید در آینده قوانین بیشتری وجود خواهد داشت که تغییرات اساسی بیشتری در بخش آب ایجاد می کند، ارتقاء زیرساخت ها را تسریع می بخشد، تامین آب قابل اعتماد را تضمین می کند و مبارزه با آلودگی را بهبود می بخشد.