ده ها نفر پس از درگیری با پلیس در تظاهرات ضد جنگ در ملبورن دستگیر شدند.
پلیس گفت که از اقدامات برخی معترضان که نمایشگاه تجهیزات نظامی در دومین شهر بزرگ استرالیا را هدف قرار دادند و آنها را متهم به پرتاب سنگ، کود و بطری های اسید به سمت افسران کردند، “متحیر” شدند.
در عوض، معترضان گفتند که افسران وحشی بودند و با نارنجک و اسپری فلفل برای کنترل جمعیت متخاصم پاسخ دادند.
نخست وزیر آنتونی آلبانیز خشونت را محکوم کرد و گفت استرالیایی ها حق اعتراض دارند اما باید این کار را مسالمت آمیز انجام دهند.
آقای آلبانیز به رسانه های محلی گفت: «شما با پرتاب وسایل به سمت پلیس نمی گویید با تجهیزات دفاعی مخالف هستید. آنها وظیفه دارند و باید به افسران پلیس ما همیشه احترام گذاشت.»
مقامات گفتند حدود 1200 نفر در تظاهرات علیه نمایشگاه بین المللی دفاع زمینی شرکت کردند که بسیاری از آنها پرچم های فلسطین را در دست داشتند و شعارهایی برای حمایت از فلسطین سر می دادند.
پلیس انتظار داشت که پیش از این رویداد ناآرامی ایجاد شود که انتظار می‌رود در روزهای آینده بیش از 1000 شرکت از 31 کشور را به خود جذب کند. در این نمایشگاه که بازدید از آن برای عموم آزاد نیست، هیئت های نظامی، دفاعی، دولتی، علمی و صنعتی از سراسر جهان گرد هم می آیند.
رسانه های محلی گزارش دادند که توپخانه نظامی، کامیون ها و سلاح های نیمه اتوماتیک در جریان این کنوانسیون به نمایش گذاشته شده است. فعالان گفتند که اعتراض کردند زیرا ادعا می کنند بسیاری از سلاح های نمایش داده شده توسط نیروهای اسرائیلی در غزه استفاده شده است.
فیلم‌های ویدئویی نشان می‌دهد که سطل‌های زباله در جریان درگیری‌ها به سمت خطوط پلیس رانده می‌شوند، آتش‌سوزی‌های متعددی در سراسر شهر شعله‌ور شده و معترضان جاده‌ها را مسدود کرده‌اند. یکی از فعالان روی یک کامیون پارک شده در چراغ راهنمایی سوار شد.
شین پاتون، سرپرست پلیس ویکتوریا، گفت که حدود 22 افسر پلیس به دلیل جراحات وارده در جریان شورش ها تحت درمان قرار گرفتند. وی به خبرنگاران گفت که در جریان درگیری روز چهارشنبه 39 نفر دستگیر شدند.
کمیسر پاتون، کسانی را که در پشت این خشونت‌ها قرار دارند به «نفاق» متهم کرد و افزود که تظاهرکنندگان گفتند که می‌خواهند «به جنگ اعتراض کنند، بنابراین احتمالاً [were] علیه خشونت».
اما معترضان از افسران او به خاطر وحشیگری بیش از حد انتقاد کردند. سازمان دهندگان گفتند که “از میزان خشونت علیه اعضای جامعه که برای صلح تظاهرات می کنند، وحشت زده شده اند”.
جاسمین داف، یکی از فعالان گروه دانشجویان برای فلسطین، گفت: «امروز پلیس با تظاهرکنندگان با بی‌رحمی شدید رفتار کرد، در واقع بی‌سابقه.
آنها از نارنجک های فلاش استفاده کردند، آنها به شدت با اسپری فلفل به مردم سمپاشی کردند.
برخی از روزنامه نگاران گزارش دادند که پلیس گلوله های لاستیکی شلیک کرده است، اما کمیسر پاتون گفت که پرتابه ها در واقع باتوم های فوم سخت بودند.
مقامات می گویند حدود 10 میلیون دلار استرالیا (7.6 میلیون پوند) برای استقرار پلیس اضافی برای محافظت از این رویداد هزینه شده است، به طوری که گزارش شده است که افسران از نیو ساوت ولز به این محل اعزام شده اند.
یکی از سازمان دهندگان این گروه معترض، آنکه دمونوئل از دانشجویان فلسطینی، به ABC News گفت: «این کاملاً ظالمانه است که 10 میلیون دلار برای حضور پلیس هزینه شده است.
جاسینتا آلن، نخست‌وزیر ویکتوریا، از مدیریت این رویداد توسط ایالت دفاع کرد و گفت که نمایندگان حق تجمع در ملبورن را دارند.
او گفت: “هر صنعتی سزاوار این حق است که رویدادهایی مانند این را به شیوه ای مسالمت آمیز و محترمانه انجام دهد.”