دادگاهی در هنگ کنگ دو روزنامه‌نگار را که روزنامه‌ای حامی دموکراسی را اداره می‌کردند، پس از اینکه ماه گذشته در یک پرونده مهم فتنه‌انگیز مجرم شناخته شدند، به زندان انداخت.
چونگ پوی کوئن و پاتریک لام، سردبیران رسانه منحله استند نیوز، مقالاتی در مورد سرکوب آزادی های مدنی در شهری خارج از چین منتشر کردند.
چیانگ به ۲۱ ماه و لام ۱۱ ماه محکوم شدند، اما به دلایل پزشکی آزاد شدند. ناشر Stand News – Best Pencil – 5000 دلار هنگ کنگ (643 دلار آمریکا؛ 480 پوند) جریمه شد.
این اولین پرونده علیه روزنامه نگاران در هنگ کنگ از زمان تحویل این قلمرو از بریتانیا به چین در سال 1997 است.
پس از یک محاکمه طولانی که در اکتبر 2022 آغاز شد و در ابتدا قرار بود فقط 20 روز طول بکشد، قاضی دادگاه منطقه، کواک وای کین کواک دریافتند که 11 مقاله منتشر شده توسط استند نیوز فتنه انگیز بوده است و استند نیوز به «تهدیدی برای امنیت ملی» تبدیل شده است.
آقای کواک در بیانیه ای کتبی گفت که خط سرمقاله روزنامه آنها از “خود مختاری محلی هنگ کنگ” حمایت می کند.
«این حتی به ابزاری برای تهمت و تهمت زدن به دولت مرکزی تبدیل شده است [in Beijing] و [Hong Kong] وی افزود: دولت آفریقای جنوبی.
هر دو روزنامه نگار بر اساس قانون فتنه در دوران استعمار، که تا همین اواخر به ندرت توسط دادستان ها مورد استفاده قرار می گرفت، به جای قانون بحث برانگیز امنیت ملی (NSL) متهم شدند.
Stand News در میان چندین پورتال خبری آنلاین نسبتاً جدید بود که در جریان اعتراضات دموکراسی خواهانه سال 2019 شهرت خاصی پیدا کرد.
گروه های حقوق بشر این حکم را محکوم کردند. گزارشگران بدون مرز به بی‌بی‌سی گفتند که این «میخ دیگری بر تابوت آزادی مطبوعات در هنگ کنگ» است.
از زمان معرفی NSL در سال 2020، بسیاری از رسانه ها در هنگ کنگ تعطیل شده اند.
منتقدان می گویند که این قانون عملاً استقلال قضایی شهر را که زمانی مورد احترام بود، محدود می کند و مجازات معترضان و فعالان را آسان تر می کند. چین برای حفظ ثبات از آن دفاع می کند.
استند نیوز یکی از آخرین نشریات آشکارا طرفدار دموکراسی قبل از بسته شدن آن در دسامبر 2021 بود، زمانی که بیش از 200 افسر پلیس برای یورش به دفتر آن اعزام شدند.
هفت کارمند دستگیر و به «توطئه برای انتشار نشریات فتنه‌انگیز» متهم شدند که شامل مصاحبه با فعالان دموکراسی بود.
جان لی، مدیر اجرایی فعلی هنگ کنگ، در آن زمان از عملیات پلیس حمایت کرد و دستگیرشدگان را “عناصر شیطانی که به آزادی مطبوعات آسیب می رساند” خواند.
این پرونده با واکنش بین المللی و محکومیت کشورهای غربی مواجه شد.
ایالات متحده بارها پیگرد قانونی روزنامه نگاران در هنگ کنگ را محکوم کرده و گفته است که پرونده علیه هر دو سردبیر “اثری دلخراش بر دیگران در مطبوعات و رسانه ها دارد.”
بر اساس شاخص جهانی آزادی مطبوعات گزارشگران بدون مرز، رتبه آزادی مطبوعات مستعمره سابق بریتانیا طی دو دهه گذشته از رتبه 18 به 135 سقوط کرده است.
الکساندرا بلیاکوفسکا، مدیر دفاع آسیایی آنها، به بی‌بی‌سی گفت که سیستم قضایی هنگ‌کنگ به “ابزاری سیاسی برای تهدید کسانی که جرأت می‌کنند به طور مستقل صحبت کنند، تبدیل شده است”.
او گفت: «مانند چین، رژیم تلاش می‌کند روایت خود را بسازد و مطمئن شود که همه خبرنگاران فقط داستان هنگ‌کنگ را به خوبی تعریف می‌کنند».
وی افزود: «هدف قرار دادن عمدی رسانه‌های مستقل و روزنامه‌نگاران آنها خلأ بزرگی را در فضای رسانه‌ای هنگ کنگ ایجاد کرده است که پر کردن آن بسیار دشوار خواهد بود.