کلی تولهرست، اولین وزیر سابقی که در مرحله کنونی تحقیق درباره رسوایی اداره پست مدرک ارائه کرد، زمانی که یک قاضی به نفع معاونان پست که به اشتباه متهم به دزدی و حسابداری دروغین شده اند، “ناراحتی” و “شرم کامل” خود را توصیف کرد.
خانم تولهورست از ژوئیه 2018 تا فوریه 2020 وزیر پست بود.
او روز چهارشنبه به تحقیق گفت که اداره پست در ابتدا به او از قابلیت اطمینان سیستم کامپیوتری Horizon و شانس آن برای برنده شدن در پرونده ای که پنج سال پیش توسط 555 معاون رئیس پست مطرح شده بود اطمینان داده بود.
اما زمانی که قاضی فریزر اولین تصمیم مهم خود را که در آن یافت شد، ارائه کرد به نفع معاونان رئیس جمهور در مارس 2019. خانم تولهرست گفت که این یک “لحظه لامپ” بود.
بین سال‌های 1999 تا 2013، صدها معاون رئیس‌جمهور بر اساس شواهدی از سیستم رایانه‌ای ناقص Horizon محکوم شدند که به عنوان یکی از بزرگترین تخلفات قضایی در تاریخ حقوقی بریتانیا توصیف شده است.
اما در حکم دادگاه عالی در سال 2019، آقای قاضی فریزر گفت که سیستم IT “از راه دور قابل اعتماد” نیست و حتی پس از بهبود، خطاهای قابل توجهی وجود دارد. این موردی بود که زمینه را برای لغو محکومیت متهمان به اشتباه فراهم کرد.
وقتی از خانم تولهرست پرسیده شد که آیا باید برخی از خطرات Horizon را زودتر تشخیص می داد، گفت: “بله، منظورم این است که چیزهای زیادی وجود دارد که آرزو می کردم به گونه ای دیگر انجام می دادم یا گفته بودم یا انجام می دادم. نمی توانم هیچ بهانه ای برای آن بیاورم. آی تی.”
او از دشواری های ایجاد توازن در سوابق گسترده وزارتی و کسب اطلاعات از اداره پست صحبت کرد.
او در این تحقیق گفت که نگران این است که تام کوپر، نماینده دولت در هیئت مدیره اداره پست، “به منطقه زادگاهش نقل مکان کرده است” و استقلال خود را از اداره پست از دست داده است و چالش یا نظارت موثری را انجام نمی دهد.
در حالی که او فکر می کرد که پاسخ اداره پست به اولین حکم دادگاه مبنی بر برکناری قاضی از پرونده “دیوانه آمیز” است، اما فکر نمی کرد که قدرت متوقف کردن آن را داشته باشد.
او گفت که “غریزه” دارد، اما برای یک “وزیر جوان برای اولین بار” کافی نیست که برخلاف توصیه های حقوقی که به هیئت اداره پست توصیه می کرد تلاش کند قاضی را برکنار کند.
او گفت که ساختار اداره پست، که یک شرکت سهامی خاص دولتی است، به او اختیارات لازم را نمی دهد تا به او بگوید چه کاری انجام دهد.
من قطعاً از آن به عنوان بهانه ای مناسب برای شرکت نکردن استفاده نکردم. من اساساً معتقدم که شکست خوردم.”
او معتقد بود تنها نقطه قوت او “گزینه هسته ای” اخراج رئیس اداره پست بود. اگرچه آنجلا پاتریک، وکیل برخی از معاونان رئیس جمهور، گفت که وزیر حتی بدون برکناری رئیس هنوز “اهرم فشار” دارد.
خانم تولهرست گفت که از شنیدن اینکه معاونان پست از حل و فصل این پرونده “راضی نبودند” که باعث شد بیشتر غرامت آنها در هزینه های قانونی افزایش یابد، “عمیقاً متأسف” است، اگرچه او افزود که هیچ نقشی در مذاکرات نداشته است.
خانم تولهورست در اظهارات شاهد خود گفت که وقتی در نوامبر 2018 متوجه شد که پائولا ونلز، مدیر اداره پست در حال استعفا است، منشی شخصی او پیامی در واتس اپ برای او فرستاد و از او پرسید: “من نمی دانم که آیا او متوجه می شود که محاکمه بد به پایان می رسد و می آید. اول بیرون.
خانم تولهورست پاسخ داد: “اوه، خبر جالبی! بله، موافقم.”
خانم تولهرست در فوریه 2020 به وزارت حمل و نقل پیوست. او کرسی خود را در روچستر و استرود در انتخابات عمومی 2024 از دست داد.
دو وزیر پیشین اداره پست، پت مک فادن – اکنون صدراعظم دوک نشین لنکستر – و سر اد دیوی رهبر لیبرال دموکرات ها قرار است به عنوان بخشی از تحقیقات روز چهارشنبه شهادت دهند.