یک سناتور استرالیایی از یک کارمند سابق که مدعی است در مجلس پارلمان مورد تجاوز قرار گرفته است، به دلیل تهمت شکایت کرده است، زیرا این سیاستمدار به او کمک کرده است تا آن را پنهان کند.
در سال 2021، بریتانی هیگینز زمانی که ادعا کرد توسط یکی از همکارانش مورد تجاوز جنسی قرار گرفته است، به تیتر خبرهای جهانی تبدیل شد، اما مافوقش ساکت شد.
سناتور لیندا رینولدز در یک محاکمه با سابقه که از روز جمعه آغاز می شود، ادعا می کند که خانم هیگینز با یک سری پست های رسانه های اجتماعی شهرت خود را خدشه دار کرده است.
اما خانم هیگینز از ادعاهایی مبنی بر تلاش رئیس سابقش برای “آزار و اذیت” و “ساکت کردن” او دفاع می کند.
این محاکمه آخرین مرحله در پرونده ای بود که باعث اعتراضات گسترده، یک سری درگیری در دادگاه و چندین تحقیق برجسته در مورد رفتار قضایی و فرهنگ پارلمان شده است.
بروس لرمن همیشه تجاوز به خانم هیگینز را انکار می کرد و هیچگاه حکم کیفری در مورد این اتهام صادر نشد. با این حال، در اوایل سال جاری، یک قاضی در یک ادعای افترای جداگانه دریافت که آقای لرمن واقعا به خانم هیگینز تجاوز کرده است، اگرچه او اتهامات پنهانی را به عنوان “گمانه” رد کرد.
خانم رینولدز روز جمعه در دادگاه گفت: “زمان حقیقت فرا رسیده است.”
وکیل او گفت که خانم هیگینز و همسرش دیوید شاراز داستانی “ساختگی” شامل طرد، آزار و اذیت و تهدید سناتور ساخته اند.
مارتین بنت، وکیل دادگستری در سخنرانی افتتاحیه خود گفت: “هر افسانه ای به یک شرور نیاز دارد.”
این پرونده به یک مصاحبه تلویزیونی ملی در فوریه 2021 برمی گردد، اگرچه شبکه ای که آن را پخش کرد شکایتی ندارد.
در این برنامه، خانم هیگینز گفت خانم رینولدز، که در آن زمان وزیر دفاع بود، پس از افشای تجاوز جنسی در سال 2019، حمایت کافی را ارائه نکرد.
این سناتور می گوید که انتقاد علیه او ناعادلانه بود و واکنش به آن سلامت جسمی و روحی او را به شدت بدتر کرد.
در اعتراض عمومی پس از آن، خانم هیگینز در پست‌هایی در اینستاگرام و X، خانم رینولدز را به ادامه “آزار و اذیت” و “سکوت” متهم کرد.
او همچنین خانم رینولدز را به “رفتار مشکوک” در دادگاه تجاوز جنسی در سال 2022 متهم کرد. دادگاه به دلیل رفتار نادرست هیئت منصفه منتفی شد و به دلیل نگرانی در مورد سلامت روان خانم هیگینز، دادگاه مجدد متوقف شد.
پس از چندین تلاش ناموفق برای میانجیگری، دادگاه عالی استرالیای غربی طی پنج هفته آینده به هیئتی از شاهدان برجسته، از جمله وزرای سابق دولت و احتمالاً نخست وزیر سابق مسئول در آن زمان، اسکات موریسون، رسیدگی خواهد کرد.
همچنین انتظار می‌رود که خانم هیگینز در مورد تجاوز به عنف – سومین بار در چند سال گذشته – مدرک بدهد و مورد بازجویی قرار گیرد.
او روز جمعه در دادگاه حاضر نشد، اما در بیانیه‌ای پیشین، سخنگویش گفت که مجبور شده است خانه‌اش را بفروشد تا بتواند پرونده‌اش را تامین کند و “دوباره از خود دفاع کند.”
آنها گفتند: “هزینه صحبت در مورد خشونت جنسی به طرز غیرقابل توصیفی بالاست.”
خانم هیگینز شواهدی ارائه کرد که نشان می داد خانم رینولدز بارها اطلاعات محرمانه خود را در اختیار مطبوعات قرار داده است. او همچنین به مصاحبه‌ای اشاره می‌کند که در آن می‌گوید سناتور “حقیقت” ادعای تجاوز جنسی را زیر سوال برده و سپس یکی از کارکنان را به دزدیدن ژاکت طراحش متهم کرده است.
با این حال، تیم حقوقی خانم رینولدز پیام‌های متنی و عکس‌هایی تهیه کرده است که به گفته آنها با ادعای خانم هیگینز در مورد سوء استفاده سناتور در تناقض است.