در قلمرو شمالی استرالیا (NT)، پس از کاهش سن مسئولیت کیفری توسط دولت، کودکان زیر 10 سال می توانند دوباره زندانی شوند.
ایالت ها و مناطق استرالیا برای افزایش سن مسئولیت کیفری از 10 به 14، مطابق با سایر کشورهای توسعه یافته و توصیه های سازمان ملل، تحت فشار قرار گرفته اند.
سال گذشته، NT اولین حوزه قضایی بود که آن را به 12 افزایش داد، اما دولت جدید حزب لیبرال کشور که در ماه اوت انتخاب شد، گفت که لغو این قانون برای کاهش میزان جرم و جنایت جوانان ضروری است.
او استدلال کرد که بازگرداندن سن به 10 سالگی در نهایت از کودکان محافظت می کند – علیرغم اینکه پزشکان، سازمان های حقوق بشر و گروه های بومی این منطق را به چالش می کشند.
آنها می گویند تحقیقات نشان می دهد که این قوانین نرخ جرم و جنایت را کاهش نمی دهد و به طور نامتناسبی بر کودکان بومی و جزیره نشین تنگه تورس تأثیر می گذارد.
NT در حال حاضر کودکان را با نرخ 11 برابر هر حوزه قضایی دیگر در کشور زندانی می کند تقریباً همه آنها بومی هستند.
دولت جدید این منطقه می گوید که پس از پیروزی قاطع در انتخابات پس از وعده مبارزات انتخاباتی برای سرکوب جنایت، این مقام را به دست آورد.
او استدلال می کند که توانایی جرم انگاری کودکان کوچکتر به جلوگیری از جنایات آینده کمک می کند.
بسیاری از مکان‌ها در سراسر استرالیا اعلام کرده‌اند که با یک سری حوادث خشونت‌آمیز در سال جاری که باعث منع رفت و آمد جوانان در شهر آلیس اسپرینگز در پادشاهی شمالی شده‌اند، در چنگال بحران جنایات جوانان هستند.
لیا فینوکیارا، وزیر ارشد، گفت که دولت او از رای دهندگان دستوری برای اقدام دریافت کرده است و این تغییر به دادگاه ها اجازه می دهد تا در زندگی مجرمان جوان “مداخله” کنند و برنامه هایی را با هدف رسیدگی به علل اصلی جرم آنها ارائه دهند.
او روز دوشنبه گفت: «ما یک طرح بسیار روشن را برای کاهش سن مسئولیت کیفری به پای صندوق‌های رای بردیم تا بتوانیم این جوانان را زودتر بگیریم، بفهمیم چه خبر است و زندگی آنها را تغییر دهیم.»
دولت NT همچنین قوانین وثیقه را تشدید خواهد کرد.
ما به خاطر انجام تعهدات کمپین خود برای ایمن کردن منطقه عذرخواهی نمی کنیم.»
با این حال، مطالعات هم در سطح جهانی و هم در استرالیا نشان داده است که زندانی شدن کودکان احتمال ارتکاب مجدد جرم را افزایش می دهد و اغلب تأثیر بسیار منفی بر سلامت، تحصیل و شغل آنها دارد.
در اوایل سال جاری، گزارشی از سوی کمیسیون حقوق بشر استرالیا – یک آژانس مستقل فدرال – نشان داد که این سیاست ناشی از “لفاظی های پوپولیستی سخت گیری در برابر جرم و جنایت” است و دولت ها باید به جای آن پول هایی را که برای حبس کودکان خرج می شود در خدمات حمایتی سرمایه گذاری کنند.
در حالی که این لایحه در روز چهارشنبه در پارلمان NT مورد بحث قرار می گرفت، حدود 100 نفر برای اعتراض در بیرون تجمع کردند، برخی با پلاکارد. یکی از آنها نوشته بود: “کودکان 10 ساله هنوز دندان های شیری دارند.” دیگری گفت: اگر فرزند تو بود چه؟
شهلینا ماسک، کمیسر کودکان NT، ساکن لاراکیا از داروین، به بی بی سی گفت که در سیستم قضایی جوانان منطقه شمالی “نژادپرستی ساختاری” وجود دارد.
او گفت که کودکان بومی نسبت به مجرمان غیر بومی کمتر احتمال دارد اخطار دریافت کنند، بیشتر از طریق دادگاه متهم و تحت پیگرد قانونی قرار می گیرند و بیشتر احتمال دارد که بازداشت شوند.
او گفت: «می‌دانم که مردم در جوامع ما می‌ترسند و جنایت در رسانه‌ها و رسانه‌های اجتماعی کاملاً برجسته بوده است.
“اما اگر ما بر اساس شواهد و مدارک کار کنیم و شروع به کار برای رسیدگی به دلایل اصلی جنایت کنیم، تعداد کمتری از این کودکان را خواهیم داشت که دوباره مرتکب جرم شوند… ما نباید ببینیم که این کودکان در یک سیستم قضایی جوانان مضر، ناکارآمد و ناکارآمد قرار می گیرند. فقط مشکلاتی را که ما سعی در تغییر آن داریم پیچیده می کند.”
مدافعان همچنین می ترسند که قوانین ممکن است سرعت افزایش حداقل سن مسئولیت کیفری را در سایر ایالت ها و سرزمین ها متوقف کند.
تنها منطقه پایتخت استرالیا سن مسئولیت کیفری را بالای 10 سال افزایش داده است، اما ویکتوریا قانونی را تصویب کرده است که سال آینده اجرایی می شود. دولت تاسمانی گفته است که تا سال 2029 سن را به 14 سال افزایش خواهد داد.